Aix-la-Chapelle
Tranches de crème pour la randonnée
Lorsque Benoît d’Aniane fut chargé par l’empereur en 814 de choisir une zone pour la fondation d’un monastère, il choisit un gâteau à la crème : la région de Kornelimünster, au confluent de l’Inde et de l’Iter, offrait des bases attrayantes pour assurer les revenus de la future abbaye. Ici, l’abondance de forêts, de rivières utilisables et de gisements de minerai attirait. Heureusement, les Romains avaient déjà profité de tout cela, cultivé le paysage et tracé un premier réseau de chemins.
Aujourd’hui, la vallée de l’Iter est la crème de la crème de la randonnée et de la nature. Sur des sentiers idylliques, nous découvrons le ruisseau qui coule librement, marchons à travers des prairies luxuriantes et à travers les buissons. Depuis les hauteurs de la vallée, nous profitons de la vue lointaine sur le paysage de pâturages et de haies légèrement vallonné du Münsterländchen et touchons la périphérie de Walheim.
La réserve naturelle calme et isolée ne suggère guère que les marteaux palpitaient ici à l’époque de l’industrialisation précoce. Lorsque l’industrie sidérurgique de l’Eifel est devenue le berceau de l’industrialisation, une usine sidérurgique et un moulin à marteaux ont également été construits dans la vallée de l’Iter dans les années 1780. À la périphérie des colonies, on fabriquait des pelles, des charrues, des pots, des fours et des rouleaux. L’essentiel était disponible directement sur place : le minerai de fer provenait d’une mine voisine, le charbon de bois des forêts environnantes alimentait le haut fourneau et Iter actionnait la roue du broyeur à l’aide d’un marteau, qui formait les plaques de fer en feuilles. Avec ses 10 mètres, le haut fourneau de Schmithof était le plus haut et le plus productif de loin. L’ensemble des bâtiments de l’usine sidérurgique, situé plus en amont, a été conservé jusqu’à nos jours. Nous passons devant le moulin à marteaux lors de notre randonnée, les bâtiments n’existent plus, mais la dépression humide « Die Pletsch » suggère un ancien étang de moulin.
D’autres emplacements de moulins peuvent être trouvés le long du chemin. Au pont au début de la randonnée, là où l’Iter se jette dans l’Inde, se trouvait le moulin à or, où l’on dit qu’ils se sont essayés à l’orpaillage. Du haut de ses 22 mètres, un viaduc de la Vennbahn enjambe l’Iterbach depuis 1885.
